Cette expression désigne ordinairement certaines compétences minimales en matière de lecture, d’écriture et de calcul (utilisation des nombres). Elle est souvent employée comme synonyme de besoins éducatifs fondamentaux.
UNESCO. 2006. Education pour tous : l’alphabétisation, un enjeu vital; rapport mondial de suivi sur l’EPT, 2006. Paris: UNESCO.
Des niveaux d’apprentissage très faibles dans les premières années de l’enseignement primaire poussent des millions d’enfants à quitter le système éducatif avant d’avoir acquis les compétences de base. Les enfants qui n’ont pas appris à lire un texte ou à effectuer un calcul simple risquent de se heurter à des problèmes leur scolarité durant et de perdre le désir de s’instruire, et ils ont plus tendance à abandonner l’école (UNESCO, 2015 : 192);
UNESCO. 2006. Education pour tous : l’alphabétisation, un enjeu vital; rapport mondial de suivi sur l’EPT, 2006. Paris: UNESCO.