Les programmes de santé scolaire permettent de conjuguer les ressources des secteurs de la santé, de l’éducation, de la nutrition et de l’assainissement au sein d’une infrastructure - l’école - qui est déja en place partout de manière durable.
L’idée d’améliorer la santé et l’apprentissage des élèves en mettant en place des programmes de santé et de nutrition dans les écoles n’est pas nouvelle. Beaucoup de pays ont des programmes de santé scolaire et beaucoup d’institutions et d’organisations non gouvernementales (ONG) interviennent dans ce domaine depuis plusieurs dizaines d’années. Cette expérience commune offre à ces institutions et ONG la possibilité de mener une action concertée, en établissant un partenariat afin d’élargir le champ d’action des programmes de santé scolaire et de leur conférer davantage d’efficacité. La mise en œuvre de programmes efficaces de santé en milieu scolaire contribuera à rendre les écoles conviviales, afin de faire de l’éducation pour tous une réalité (UNICEF, WHO et World Bank, 2001: 13).