La « privatisation » est un terme général qui s’applique à une multitude de politiques et de programmes éducatifs différents. Au sens large, « la privatisation désigne le transfert à des personnes ou organismes privés d’activités, d’actifs et de responsabilités relevant d’institutions et d’organisations gouvernementales/publiques » (page 21).
Belfield, C.R.; Levin, H.M. 2002. La Privatisation de l’éducation : causes, effets et conséquences pour la planification. Principes de la planification de l’éducation, 74. Paris: UNESCO-IIPE.
Le financement de l’éducation peut être assuré, non pas par des subventions gouvernementales, mais par des personnes privées. Dans certains modèles de privatisation, ce sont les parents et non l’État (via les recettes fiscales) qui financent la scolarité. Les écoles privées sont souvent subventionnées directement grâce aux frais de scolarité versés par les familles ; mais la formule la plus courante est le partage des coûts, les familles et l’État contribuant conjointement aux frais (page 22).
Belfield, C.R.; Levin, H.M. 2002. La Privatisation de l’éducation : causes, effets et conséquences pour la planification. Principes de la planification de l’éducation, 74. Paris: UNESCO-IIPE.