Les programmes du niveau 2 de la CITE, ou « premier cycle du secondaire », sont généralement destinés à construire sur les résultats d’apprentissage qui ont débuté au niveau 1 de la CITE. Habituellement, l’objectif pédagogique est d’établir la base d’un apprentissage tout au long de la vie et d’un développement humain que les systèmes éducatifs pourront alors enrichir par de nouvelles possibilités d’éducation. Les programmes de ce niveau sont en général davantage orientés vers les matières du curriculum et introduisent des concepts théoriques sur une variété de sujets.
UIS. Classification internationale type de l’éducation, CITE 2011. Montréal: UIS, 2012.
Les taux d’achèvement sont encore plus faibles que les taux de scolarisation. Par exemple, dans les pays à revenu faible, sur 62 % d’adolescents inscrits en 2015, seuls 27 % ont achevé le premier cycle du secondaire pendant la période 2008–2014 (UNESCO, 2016). Souvent, même quand ils achèvent un cycle d’enseignement, les enfants, les adolescents et les jeunes n’acquièrent pas les compétences escomptées parce que l’éducation est de mauvaise qualité. (ISU, 2017: 11)