Ensemble d’activités éducatives se déroulant dans différents environnements (formel, non formel et informel) et visant à répondre aux besoins éducatifs fondamentaux. Elle recoupe dans une très large mesure le concept d’« éducation fondamentale » qui avait cours précédemment. Selon la CITE, l’éducation de base comprend l’enseignement primaire (premier stade de l’éducation de base) et le premier cycle de l’enseignement secondaire(deuxième stade).
UNESCO. 2006. Education pour tous : l’alphabétisation, un enjeu vital; rapport mondial de suivi sur l’EPT, 2006. Paris: UNESCO.
L'éducation fondamentale n'est pas seulement une fin en soi. Elle est l'assise d'une formation permanente et d'un développement de l'être humain, sur laquelle les pays peuvent édifier de façon systématique d'autres niveaux et d'autres types d'éducation et de formation (UNESCO, 1990 : 8).
UNESCO. 1990. Déclaration Mondiale Sur l’éducation Pour Tous et Cadre d’action Pour Répondre Aux Besoins Éducatifs Fondamentaux. Paris: UNESCO