Gestión para el aprendizaje: Medición y fortalecimiento de la gestión de la educación en América Latina y el Caribe

¿Cómo pueden los países lograr avances sostenibles a escala en el aprendizaje de los estudiantes? Esta es una interrogante apremiante para América Latina y el Caribe (ALC) —y para el mundo en desarrollo en general— a medida que los países buscan desarrollar capital humano para impulsar el crecimiento sostenible. El acceso a la escuela se ha expandido de manera significativa, permitiendo que casi todos los niños de la región asistan a la escuela primaria; sin embargo, muchos no adquieren las habilidades básicas y abandonan la escuela antes de terminar la secundaria debido, en parte, a la baja calidad de los servicios prestados. La mayor parte de la evidencia muestra que es el aprendizaje, y no la escolarización en sí misma, lo que contribuye a los ingresos individuales, al crecimiento económico y a la reducción de la desigualdad. Para ALC en particular, los bajos niveles de capital humano son un factor crítico para explicar el comportamiento relativamente deficiente del crecimiento de la región durante las últimas décadas. Los insumos de fácil medición son bien conocidos y el objetivo está relativamente claro, pero elevar el rendimiento estudiantil a escala sigue siendo un desafío. ¿Por qué? Parte de la respuesta está en la gestión: los gestores, las estructuras y las prácticas que guían la manera en que los insumos del sistema educativo se traducen en productos y, en última instancia, en resultados. Si bien a menudo se menciona a la gestión como un factor importante en las discusiones sobre políticas educativas, se ha hecho relativamente poca investigación cuantitativa para definirla y medirla. Y se ha hecho aún menos para analizar cómo y cuánto importa la gestión para la calidad de la educación. Este estudio presenta nuevos aportes conceptuales y empíricos que se pueden sintetizar en cuatro mensajes clave: 1. Es poco probable que el aprendizaje de los estudiantes mejore a escala sin una mejor gestión. 2. La calidad de la gestión puede medirse y debe medirse como un catalizador de la mejora. 3. La gestión afecta qué tan bien funciona cada nivel de un sistema educativo, desde las escuelas individuales hasta las unidades centrales, y qué tan bien funcionan conjuntamente. 4. En la actualidad, los países de ALC tienen abiertas diferentes vías para fortalecer la gestión, con el potencial de obtener resultados significativos. Este estudio desarrolla cada uno de estos mensajes, sintetiza datos e investigaciones recientes y presenta los resultados de nuevas iniciativas de investigación de la región.