Elèves en difficulté d'apprentissage: parcours et environnements éducatifs différenciés en fonction des structures scolaires

De nombreux travaux d'éducation comparée ont fait apparaître la diversité des structures scolaires à travers les pays et notamment les modalités contrastées de gestion de l'hétérogénéité de la population scolaire. Face à des élèves qui inéluctablement ne présentent pas tous des niveaux de compétence semblables, tous les systèmes scolaires ont en effet développé des processus d'adaptation et de gestion de ces différences. A vrai dire, comme le rappelle Broadfoot (1999), cette question est révélatrice d'une tension constitutive de l'institution scolaire. Les systèmes éducatifs doivent en effet simultanément répondre à une double demande contradictoire. Ils doivent d'une part différencier les élèves sur la base de leurs apprentissages de manière à rendre légitime les positions différentes qu'ils occuperont sur le marché du travail. Ils doivent d'autre part assumer une fonction d'intégration sociale, en promouvant auprès de tous les élèves un ensemble commun de valeurs et de savoirs. Tous les systèmes scolaires sont dès lors amenés à se positionner par rapport à cette double demande contradictoire, séparer et réunir, et la manière dont ils gèrent les parcours scolaires des élèves est révélatrice de la réponse apportée face à cette tension. Mais la nature et l'ampleur de cette question dépasse la dimension sociopolitique évoquée par Broadfoot : la manière d'assumer la gestion de l'hétérogénéité a également un impact important sur le plan pédagogique et va affecter les conditions de travail des enseignants et les conditions de formation de leurs élèves. [...]